Для участия в локальной сети НЕ НУЖНО запускать подключение к Интернет. Достаточно "Подключения по локальной сети", которое устанавливается автоматически при входе в операционную систему. Но его необходимо правильно настроить.

Это описание подходит для Win2000 и WinXP. В других Windows-системах настройка будет немного отличаться, но разобраться, думаю, можно.
Итак,

Пуск -> Настройка -> Сеть и удаленный доступ к сети -> Подключение к локальной сети. (если такого пункта нет - создайте его)

Появляется окошко состояния подключения. Нажимаем "Свойства". (если окошко состояния не появилось, значит подключение не было задействовано до этого и включилось только теперь, повторите все сначала)

В свойствах смотрим список компонентов, здесь необходимо наличие трех вещей:
1. Клиент для сетей Микрософт
2. Служба доступа к файлам и принтерам сетей Микрософт (бояться нечего)
3. Протокол Интернета (TCP/IP)

Если какого-либо компонента не хватает, установите его (кнопка "Установить..") Проверьте, чтобы напротив каждого компонента слева стояла галочка.
Если у вас Windows 9x/ME посмотрите, установлена ли галочка напротив "Файлы этого компьютера можно сделать общими" в свойствах "Доступа к файлам и принтерам... ".

[Вы могли заметить, что на сайте Уффанет вас просят убрать галочку с "Клиент сетей Микрософт". Внимание! Если вы уберете галочку здесь, локальная сеть РАБОТАТЬ НЕ БУДЕТ. ] Собственно, именно для этого они и просят это сделать =)))

Можете также поставить галочку внизу, напротив "Вывести значок...". При этом в трее будет отображаться отдельный значок для локального подключения с индикацией входящего/исходящего трафика, который, напомню, бесплатен (халява).

Все, нажимаем "Закрыть". Если попросит перезагрузки - подождет пока.

Теперь про то, как дать собственному хосту имя. Это имя будут видеть все остальные хосты в вашей подсети, так что назваться надо красиво, желательно даже собственным ником.

Открываем Панель Управления.
Двойной щелчок на "Система".
Выбираем вкладку "Сетевая идентификация".
Далее порядок чуть отличается для Win2000/XP и Win95/98/ME, но найти очень просто.

win2000/XP:
Нажимаем "Идентификация"
Читаем какую-то лабуду, нажимаем "Далее".
Выбираем вариант "компьютер входит в ... сеть", нажимаем "Далее".
Выбираем "... без доменов", нажимаем "Далее".
Рабочую группу предлагаю оставить пока как есть (WORKGROUP по умолчанию в win2000/XP, если у вас Win95/98/ME - впишите WORKGROUP вместо MSHOME), нажимаем "Далее", "Завершить".

Говорит, типа перегрузиться надо - подождет еще чуток.

Теперь жмем "Свойства" в той же вкладке "Сетевая идентификация".
Вот здесь вы можете изменить имя вашего хоста на нечто удобоваримое. Кстати, об этом имени вас спрашивали когда-то при установке системы. :) Здесь же можно будет изменить и рабочую группу. Потом, если понадобится.

Жмем "ОК", если вы что-то поменяли, или "Отмена" если и так все устраивало.
Жмем "ОК" в окошке "Свойства системы".

Выполнить ли перезагрузку? Теперь можно.

 llll Если дальше у вас что-то не будет получаться,
 llll в первую очередь вините фаервол.
 llll Это не значит, что его надо отключить.
 llll Это значит, что нужно переключить его в режим обучения
 llll и разрешать только то, что точно произошло по вашей команде.

Вот. Теперь, если вы все правильно настроили - можете зайти в

Сетевое Окружение -> Вся Сеть -> Сеть Microsoft Windows,

увидеть там родную группу WORKGROUP, а может и еще парочку других, а в ней(них) - помимо своего и другие хосты, зайдя на которые вы возможно обнаружите много интересного, например mp3-файлы, фильмы, программы (не забываем антивирус), игры и все такое. И самое главное - все это вы можете скопировать себе совершенно бесплатно (халява, как уже говорилось).

Откуда здесь все это добро? А это добрые владельцы других хостов выложили все это (называется "расшарили", то есть открыли для всеобщего доступа), чтобы вы могли всем этим пользоваться.

Как сказать им спасибо? Как попросить расшарить что-нибудь еще? Для этого вам необходимо установить чат для локальных сетей - Vypress Chat (самый популярный) или какой-нибудь другой. Его часто можно найти у кого-нибудь в расшаренных ресурсах (валяется практически везде вместе с кряком к нему).

После того как вы вдоволь накачали себе фильмов, музыки и тому подобного, у вас (некоторых из вас, по крайней мере) может возникнуть вопрос: А как мне тоже что-нибудь расшарить?

Попробуем.
Если у вас Win98/ME - щелкните правой кнопочкой на папке, которую собираетесь расшарить, выберите "Свойства", в свойствах - вкладку "доступ". Там все довольно просто. Советую расшаривать только для чтения.

 llll C пользователями Win98/ME есть одна интересная особенность.
 llll Их жесткие диски иногда по-умолчанию расшарены, причем
 llll для записи!!! Обязательно это проверьте.

Если же у вас Win2000/XP - сначала надо включить Гостя. :)
Делается так:

Панель управления -> Администрирование -> Управление компьютером -> Локальные пользователи и группы -> Пользователи

Ага, в списке видим Гостя. Щелкаем по нему два раза и убираем галочку с пункта "Отключить учетную запись". Теперь к вам сможет зайти Гость. Нажимаем "ОК", закрываем окно.

Теперь подбираемся к будущей общей папке, щелкаем на ней правой кнопкой и выбираем пункт "Доступ...". Переключаем на "Открыть общий доступ...", пишем сетевое имя папки (если надо) и комментарий к ней. Далее нажимаем "Разрешения". В разрешениях видим галочки напротив Полный доступ, Изменение, Чтение. Если нужно чтобы ресурсами могли только пользоваться, но не менять их - оставьте галочку только напротив "Чтение", остальные снимите. "ОК" -> "ОК".
Ну вот, на всякий случай попросите в чате кого-нибудь, чтобы проверили доступ. Все.

Если у вас "что-то не работает", есть вероятность, что на компе отключена одна из необходимых служб. Вот список тех служб, которые должны быть включены, чтобы полноценно юзать локальную сеть:

Сервер
Служба поддержки TCP/IP NetBIOS
Рабочая станция
Сетевые подключения
Обозреватель компьютеров
DHCP-клиент
Маршрутизация и удаленный доступ
Диспетчер подключений удаленного доступа
Служба сообщений (необязательно)

Просмотреть список служб и запустить нужную так:

Нажимаете Win + R, пишете "services.msc" (без кавычек) и нажимаете Ввод. Дальше там все должно быть понятно. Даже кнопочка Play есть. =)

НЕ ОТКЛЮЧАЙТЕ СЛУЖБЫ, КОТОРЫЕ ВАМ НЕ ЗНАКОМЫ!!!